(1) Solubilidade
A solubilidade do éter de celulose em solução aquosa alcalina, água ou solvente orgânico depende da natureza do grupo de eterificação e do grau de substituição (DS). As substâncias com um valor de DS abaixo de 0,1 geralmente são insolúveis e diferem da celulose apenas em alguns parâmetros físicos e técnicos, como resistência à tração, energia potencial de superfície, capacidade de absorção de água ou capacidade de tingimento. A modificação da celulose, até esse ponto, é usada principalmente para o reprocessamento da celulose nos setores têxtil e de papel e não é comercializada como produtos de éter de celulose.
Quando a faixa de DS do produto atinge 0,2 a 0,5, ele começa a se dissolver em uma solução aquosa alcalina, como NaOH a 5% ou 8%. O desempenho da dissolução depende do grupo de eterificação. À medida que o grau de substituição aumenta, o éter de celulose se dissolve gradualmente na água. A boa solubilidade é mantida em níveis muito altos de DS para tipos aniônicos e não iônicos altamente hidrofílicos, mas se os substituintes hidrofóbicos dominarem, a solubilidade desaparece em níveis mais altos de DS.

Muitos éteres de celulose produzidos industrialmente são solúveis em água e solventes orgânicos. Para que o tipo aniônico obtenha solubilidade em água, o valor de DS deve estar acima de 0,4; para o tipo não iônico, o valor de DS deve estar acima de 1. Se os grupos eterificantes hidrofóbicos dominarem, a solubilidade em água desaparece em valores de DS acima de 2, e é solúvel em solventes apróticos ou polares, como álcoois, cetonas ou éteres pouco alifáticos. Os éteres de celulose hidrofóbicos também são solúveis em hidrocarbonetos clorados, mas menos em hidrocarbonetos puros. Os éteres de celulose que contêm apenas grupos aniônicos são praticamente insolúveis em solventes orgânicos em todas as faixas de DS, exceto em solventes polares apróticos, como o dimetilsulfóxido. Em todos os casos, os éteres de celulose de menor peso molecular são mais solúveis. A solubilidade dos éteres hidrofóbicos em água será afetada em altas temperaturas. Os produtos dissolvidos formam um gel ou aglomerado quando aquecidos e se dissolvem novamente quando frios. Essa é a propriedade exclusiva de termogelagem dos éteres de celulose hidrofóbicos, que afeta significativamente a produção e a aplicação.
A maioria das aplicações exige que as soluções de éter de celulose sejam precisas ou até mesmo transparentes, mas alguns produtos de éter de celulose formam apenas soluções turvas, que podem conter partículas insolúveis ou fios de fibra livres. O principal motivo é que os reagentes não são suficientemente agitados e misturados durante a reação, ou a cadeia molecular da celulose é muito irregular (a distribuição do peso molecular é muito ampla e as fontes de matérias-primas variam muito) e a estrutura agregada é desigual (áreas altamente cristalinas são difíceis de substituir), causada pela substituição desigual. As impurezas nas matérias-primas de celulose, como lignina, cinzas etc., ou a presença de agentes de ligação cruzada nos reagentes de eterificação podem produzir resíduos insolúveis.
(2) A viscosidade da solução
A faixa de viscosidade da solução de éter de celulose é extensa. À temperatura ambiente, a faixa de viscosidade da solução aquosa de éter de celulose neutro a 2% pode chegar a 5-10⁵ mPa-s ou até mais abrangente. Seu tamanho depende da concentração, da temperatura, do comprimento médio da cadeia das macromoléculas (ou grau de polimerização) e do sal ou de outros aditivos. O comprimento da cadeia das macromoléculas de celulose bruta pode ser reduzido por meio de tratamento químico durante o processo de produção do éter de celulose para obter o produto final desejado com viscosidade mais baixa.
Sob condições definidas de concentração e temperatura, as propriedades reológicas da solução podem ser newtonianas, pseudoplásticas, tixotrópicas ou até mesmo gelatinosas, dependendo do comprimento da cadeia, da distribuição dos substituintes e da natureza do grupo eterificador.
(3) Propriedades físicas
Os éteres de celulose são sólidos brancos ou amarelados, geralmente na forma granular ou em pó (teor de umidade de até 10%). A faixa de densidade aparente do pó é de 0,3 a 0,5 g/cm³. A densidade aparente de alguns produtos fibrosos (não triturados) é inferior a 0,2 g/cm³. De acordo com os diferentes usos, os fabricantes podem ajustar diferentes níveis de pureza. Os produtos com alta pureza não têm odor nem sabor. Os produtos não tratados podem conter até 40% (fração de massa) de sais de sódio, como NaCl, acetato de sódio etc. O produto pode ser misturado com aditivos para garantir a estabilidade, a capacidade de controle da dissolução e a facilidade de processamento.
Além disso, a maioria dos produtos industriais de éter de celulose pode ser misturada com outros polímeros solúveis em água, como produtos de amido, resinas naturais, coloides naturais, poliacrilamida etc., para obter produtos compostos com as propriedades reológicas e outras propriedades físicas necessárias.

(4) Estabilidade
Os éteres de celulose são facilmente afetados por celulases e microorganismos. A enzima ataca preferencialmente as unidades de anidroglucose não substituídas, o que causará hidrólise e cisão das cadeias macromoleculares, reduzindo a viscosidade do produto. O substituinte de éter pode proteger a cadeia principal da celulose. Portanto, a estabilidade do éter de celulose aumenta com o aumento do DS ou com a melhoria da uniformidade de substituição, e apenas algumas unidades de anidroglucose não substituídas são atacadas pela hidrolase.
O éter de celulose é relativamente estável e não é facilmente afetado pelo ar, umidade, luz solar, aquecimento moderado e poluentes em geral. Agentes oxidantes potentes podem gerar grupos de peróxido e carbonila, levando a uma maior degradação dos éteres de celulose em condições alcalinas. Quando a solução alcalina de celulose é aquecida, a viscosidade diminui significativamente. Os ácidos fortes também podem degradar as cadeias moleculares ao hidrolisar diretamente as ligações acetais da celulose. Como outros polímeros orgânicos, sob a ação de radiação de alta energia, a estrutura da cadeia do éter de celulose também será danificada e degradada. Os produtos industriais de éter de celulose podem ser adicionados a biocidas, tampões ou agentes redutores, quando permitido de acordo com a aplicação, para obter estabilidade de armazenamento de longo prazo e viscosidade constante sob condições de armazenamento adequadas.
Os éteres de celulose sólidos são estáveis em temperaturas de 80 a 100°C. Temperaturas mais altas ou aquecimento prolongado podem, em alguns casos, causar ligações cruzadas e formar redes insolúveis. O produto sólido se degrada ligeiramente na faixa de 130 a 150°C. Quando aquecido a 160-200°C, ele sofrerá degradação muscular e ficará marrom. Isso está relacionado tanto ao tipo de éter quanto às condições de aquecimento. As soluções aquosas neutras não causam diminuição da viscosidade quando aquecidas por um longo período e depois resfriadas à temperatura ambiente. O aquecimento moderado, a gelificação ou a aglomeração também não afetarão a viscosidade.