Desde recentemente, todos os pigmentos de óxido de ferro fabricados em sua unidade de Krefeld-Uerdingen, na Alemanha, a Lanxess vem oferecendo declarações de produtos ambientais verificadas pelo Instituto Alemão para Construção e Meio Ambiente (IBU) desde o início do ano. Essas declarações facilitam para os fabricantes de produtos de construção determinar com mais precisão o impacto ambiental de seus produtos. E, em um futuro próximo, a empresa de especialidades químicas também deverá reduzir significativamente a pegada de carbono de seus pigmentos amarelos de óxido de ferro granulado usando hidróxido de sódio “verde”. Todas essas medidas foram projetadas para facilitar aos clientes e, por exemplo, aos fabricantes de materiais e produtos de construção de concreto, a implementação de uma estratégia de produto mais sustentável ao longo da cadeia de valor.

A construção sustentável é uma parte vital da jornada rumo a um futuro favorável ao clima e aos recursos, e é por isso que cada vez mais o foco está sendo colocado na pegada ambiental dos edifícios – seja em projetos de construção do setor público ou em projetos residenciais industriais e privados. Todo o ciclo de vida do edifício, desde as fases de construção e uso até a demolição e o descarte, está sendo analisado. As declarações ambientais de produtos (EPDs) têm se tornado cada vez mais difundidas nos últimos anos como uma forma de quantificar e comunicar a pegada ambiental dos produtos de construção. Elas constituem a base de avaliações consistentes do ciclo de vida de edifícios inteiros. Essa tendência deve aumentar no futuro porque muitos sistemas de certificação para construção sustentável recompensam o uso de produtos de construção com EPDs – por exemplo, do Conselho Alemão de Construção Sustentável (DGNB). Cerca de 1.500 EPDs de aproximadamente 500 detentores de declarações, por exemplo, já foram emitidas somente pela IBU, e esse número deve aumentar com o tempo. A harmonização em nível europeu é garantida pela colaboração entre os operadores locais de programas de EPDs como parte da iniciativa ECOPlatform.
As EPDs descrevem como os materiais, produtos e componentes de construção afetam o meio ambiente durante todo o seu ciclo de vida. Elas se baseiam em avaliações do ciclo de vida e, como tal, refletem a soma de todos os fatores de impacto ambiental dos materiais de construção usados. Elas avaliam, por exemplo, até que ponto a fabricação e o uso de materiais de construção e os processos no final de seus ciclos de vida contribuem para o efeito estufa e a chuva ácida; quanta água é usada no processo de fabricação; e a proporção de material reciclado. O sucesso das EPDs nos últimos anos deve-se, em grande parte, ao fato de que, graças às Regras de Categoria de Produto (PCR), as regras padronizadas e específicas referentes ao seu cálculo e criação já estão em vigor há muito tempo e também estão sujeitas à harmonização contínua, inclusive em nível de produto cruzado, graças, em especial, à norma europeia EN 15804. Isso cria uma base confiável com parâmetros de avaliação harmonizados para que, com a ajuda de dados padronizados, a sustentabilidade dos projetos de construção possa ser avaliada e comparada.
As EPDs provaram seu valor
As EPDs oferecem inúmeros benefícios para os fabricantes de materiais de construção, permitindo que eles documentem e demonstrem seus esforços de sustentabilidade. Usando os dados dos fabricantes, seus clientes podem, por sua vez, preparar avaliações do ciclo de vida da construção e comparar métodos e produtos de construção de forma ecologicamente correta. Elas também abrem uma série de oportunidades de mercado porque as licitações de construção exigem cada vez mais EPDs, especialmente quando o objetivo é obter certificados de construção. No futuro, as EPDs poderão funcionar como uma espécie de “bilhete de entrada” no mercado europeu de construção. Afinal, a minuta da Nova Regulamentação Europeia de Produtos de Construção contém disposições que permitem que a maioria dos indicadores exigidos nas EPDs também seja incorporada à declaração de desempenho dos produtos de construção. Por último, mas não menos importante, as EPDs oferecem aos fabricantes de materiais de construção a oportunidade de analisar e otimizar a pegada ambiental de suas cadeias de valor em termos de processos e materiais.
Tendência de EPDs para matérias-primas e produtos de construção

Até o momento, as EPDs têm sido preparadas principalmente para produtos de construção acabados como forma de obter dados comparáveis e confiáveis sobre o impacto ambiental dos edifícios. No entanto, tradicionalmente, a verificação de EPDs quase não dá atenção às matérias-primas dos produtos de construção, com exceção dos precursores que, devido a processos químicos complexos ou etapas de produção extremamente intensivas em energia, desempenham um papel dominante na avaliação do ciclo de vida de um produto de construção. Um exemplo é o cimento, que é responsável por mais de 80% das emissões de gases de efeito estufa do concreto.
Como nunca houve dados atualizados de EPD disponíveis para muitas das matérias-primas usadas em produtos de construção, frequentemente foi necessário usar valores genéricos que, muitas vezes, refletem apenas uma média vaga e também são errôneos. Há alguns anos, por exemplo, a associação do setor de pigmentos minerais declarou que a pegada média de carbono dos pigmentos inorgânicos usados para colorir materiais de construção à base de cimento era de cerca de seis quilogramas de CO2 equivalentes por quilograma de produto / ±50%. No entanto, os valores verificados pelo EPD para os pigmentos de óxido de ferro da Lanxess são muito mais baixos, o que também pode ser atribuído ao investimento contínuo da empresa de especialidades químicas em processos com eficiência energética (Figura 2). Portanto, há uma conscientização cada vez maior no mercado de que os dados precisos de EPD para matérias-primas melhoram significativamente a precisão, a qualidade e a credibilidade dos dados de EPD de produtos de construção e das avaliações do ciclo de vida dos edifícios. Isso também foi reconhecido pelos legisladores. O esboço da Nova Regulamentação Europeia de Produtos de Construção contém normas que obrigam os fornecedores dos fabricantes de produtos de construção a fornecer dados verificados sobre a pegada ambiental das matérias-primas.
Lançamento bem-sucedido no mercado
A Lanxess acolhe expressamente a tendência de matérias-primas com certificação EPD. No início de 2022, a empresa se tornou a primeira fabricante de pigmentos de óxido de ferro em todo o mundo a lançar produtos com verificação EPD da IBU e está pronta para expandir essa oferta em toda a sua linha de pigmentos vermelhos, amarelos e pretos, que são fabricados em sua unidade de Krefeld-Uerdingen, na Alemanha. A empresa de especialidades químicas – que, com as marcas testadas e comprovadas Bayferrox e Colortherm, é líder internacional na fabricação de pigmentos inorgânicos – espera obter uma vantagem competitiva graças ao seu papel pioneiro e que seu investimento contínuo em processos de produção ecologicamente corretos seja compensador. As EPDs não apenas permitem que os clientes da empresa calculem o impacto ambiental de seus produtos com muito mais precisão, mas também constituem uma base sólida para comparar o impacto ambiental de pigmentos de diferentes fabricantes de matérias-primas.
A extensão do aumento da conscientização em torno das avaliações de ciclo de vida e EPDs é demonstrada pela resposta extremamente positiva do setor de construção ao lançamento dos produtos de pigmento EPD da Lanxess. Isso se aplica principalmente aos grandes fabricantes de materiais de construção. Alguns deles querem usar inicialmente matérias-primas verificadas por EPD, como esses pigmentos de óxido de ferro, principalmente em linhas de produtos altamente sustentáveis. Outros fabricantes estão procurando cada vez mais tornar as avaliações do ciclo de vida e as EPDs um requisito básico para o uso de matérias-primas – e, como a Lanxess observou, isso está acontecendo mais cedo do que tarde. É por isso que a empresa de especialidades químicas decidiu oferecer essas declarações para todos os pigmentos de óxido de ferro fabricados em Krefeld-Uerdingen a partir do segundo trimestre de 2023.
Neutralidade de carbono até 2040

A Lanxess continua a impulsionar o investimento em processos de eficiência energética na fabricação de pigmentos e considera isso parte de sua estratégia de negócios. Entre outras coisas, a empresa estabeleceu um roteiro para reduzir ainda mais a pegada de carbono de seus pigmentos, por meio do qual as emissões de gases de efeito estufa no principal local de produção em Krefeld-Uerdingen devem ser reduzidas em cerca de 50% graças à nova tecnologia e, por exemplo, à compra de eletricidade “verde”. Essas medidas fazem parte da estratégia de sustentabilidade da empresa de especialidades químicas como um todo e têm como objetivo reduzir as emissões diretas associadas à produção (Escopo 1), bem como as emissões associadas à compra de energia (Escopo 2) e à cadeia de valor a montante e a jusante (Escopo 3). Há três anos, a Lanxess estabeleceu o objetivo de alcançar a neutralidade climática para as emissões de Escopo 1 e 2 até 2040. Em 2022, a empresa expandiu sua meta de neutralidade climática para abranger também as emissões do Escopo 3. Isso deve ser alcançado por meio da transição para matérias-primas sustentáveis, logística “verde” e um portfólio de produtos neutros para o clima. O objetivo até 2030 é reduzir as emissões do Escopo 3 em 40% em relação a 2015.
O hidróxido de sódio “verde” reduz a pegada de carbono em 40%
Um exemplo atual dos esforços da Lanxess na área de sustentabilidade é a medida recentemente acordada para também usar hidróxido de sódio “verde” na fabricação de pigmentos amarelos granulados sob a marca Bayferrox. O fornecedor dessa matéria-prima vital produz essa base usando energias renováveis. Ela é empregada em processos de precipitação que resultam em pigmentos amarelos de altíssima qualidade com propriedades especiais, como alto poder de tingimento e estabilidade térmica. Essa matéria-prima “verde” ajuda a reduzir as emissões de CO2 durante a fabricação desses grupos de produtos em até 40% por quilograma de pigmento (Figura 5). Devido à excepcional sustentabilidade desses grupos de produtos de pigmentos amarelos, a Lanxess está planejando que eles também sejam verificados.